해외 유학생, 미국 비자 심사 강화로 소셜 미디어 게시물 삭제

미국에서 공부하고자 하는 외국 학생들은 트럼프 행정부의 온라인 활동에 기반한 비자 심사를 확대하라는 새로운 지침에 따라, 미국 정책이나 정치인을 비판하는 내용을 포함해 트윗, 페이스북 게시물 및 기타 소셜 미디어 콘텐츠를 점점 더 삭제하고 있습니다.

그 중 한 명은 사이버 보안 석사 프로그램에 입학한 23세의 나이지리아 학생 오월라비입니다. 그는 미국 대사관이 새로운 학생 비자 예약을 일시 중지했다는 사실을 알고, 도널드 트럼프와 관련된 게시물을 삭제하기 시작했습니다. 여기에는 전직 대통령이 아프리카 국가들에 대해 했던 경멸적인 2018년 발언과 관련된 게시물도 포함됩니다.

“이제 무엇을 안전하게 작성할 수 있을지 모르겠습니다,”라고 그는 말했습니다. “마치 누군가가 내가 하는 모든 것을 지켜보고 있는 것 같아요.”

5월, 마르코 루비오 미국 국무장관은 전 세계 대사관에 비자 예약을 일시적으로 중단하라고 지시했습니다. 이 일시 중지는 학생 비자 절차에 대한 광범위한 검토와 지원자의 소셜 미디어 계정을 강화하여 검토하려는 계획의 일환이었습니다.

국제 학생들에게 인기 있는 목적지인 미국은 비자를 취소하고 추방을 증가시키는 조치를 취하고 있습니다. 이 단속은 하버드 같은 아이비 리그 기관에도 미쳤으며, 최근 연방 판사는 특정 프로그램에 외국 학생의 미국 입국을 금지하려는 트럼프의 시도를 차단했습니다.

2019년 이후 미국 비자 신청자는 소셜 미디어 계정을 공개해야 했지만, 인권 전문가들은 이번 확장이 새로운 경계를 넘었다고 말합니다. 디지털 권리 변호사 카디자 엘-우스만은 온라인 표현—정치적 농담이든 개인적인 의견이든—이 이제 위협으로 잘못 해석될 수 있다고 경고합니다.

“유머나 비판이 부당하게 지적될 수 있습니다,”라고 그녀는 말했습니다. “이것은 이민과 감시에 대한 우려스러운 선례입니다.”

국무부 대변인 태미 브루스는 정책 전환을 옹호하며 미국이 입국자 심사를 위해 “모든 도구”를 사용할 준비가 되어 있다고 밝혔습니다.

디지털 자유 옹호자들은 증가하는 감시가 위축 효과를 초래하고 있다고 말합니다. 많은 학생들이 비자 문제를 피하기 위해 자신의 소셜 미디어 존재를 미국의 정치 이념에 맞추고 있습니다.

“사람들은 온라인에서 자신의 의견을 표현하는 것을 두려워하고 있습니다,”라고 나이지리아 시민 단체인 DiGiCiVic Initiative의 국장 모지라요 오군라나가 말했습니다. “이것은 전 세계적으로 젊은 목소리를 침묵하게 만듭니다.”

매사추세츠 대학교에 합격한 바바도스 학생 블랙맨은 비자가 연기되었다는 통지를 받은 뒤 5월에 자신의 X와 페이스북 계정을 삭제했습니다. 그럼에도 불구하고, 블랙 생명 존중 운동을 지지하는 그의 과거 블로그 게시물은 여전히 온라인에서 접근할 수 있습니다.

“인터넷은 우리가 불의에 대해 이야기하는 방법이었습니다,”라고 그는 말했습니다. “이제 나는 그것에 대해 벌을 받는 것 같은 기분입니다.”