Estudantes Estrangeiros Apagam Postagens em Redes Sociais à Medida que os EUA Endurecem o Controle de Vistos.

Estudantes estrangeiros que esperam estudar nos Estados Unidos estão cada vez mais deletando tweets, postagens no Facebook e outros conteúdos nas redes sociais—especialmente qualquer coisa crítica às políticas ou políticos dos EUA—em meio a uma nova diretriz da administração Trump para expandir a verificação de vistos com base na atividade online.

Um deles é Owolabi, um estudante nigeriano de 23 anos aceito na Universidade de New Haven para um programa de mestrado em cibersegurança. Após saber que as embaixadas dos EUA haviam pausado novos agendamentos de visto de estudante, ele começou a apagar postagens que faziam referência a Donald Trump, incluindo aquelas relacionadas aos comentários depreciativos do ex-presidente sobre países africanos em 2018.

“Não sei mais o que é seguro escrever,” ele disse. “Parece que alguém está vigiando tudo o que faço.”

Em maio, o Secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, instruiu as embaixadas em todo o mundo a interromper temporariamente o agendamento de vistos. A pausa fazia parte de uma revisão mais ampla dos procedimentos de vistos de estudante e de um plano para intensificar a verificação das contas de redes sociais dos solicitantes.

Os Estados Unidos, um dos principais destinos para estudantes internacionais, também tomaram medidas para revogar vistos e aumentar as deportações. A repressão chegou até mesmo a instituições da Ivy League como Harvard, onde um juiz federal bloqueou recentemente a tentativa de Trump de proibir estudantes estrangeiros de entrarem nos EUA para certos programas.

Embora os solicitantes de visto dos EUA tenham que divulgar suas contas de redes sociais desde 2019, especialistas em direitos afirmam que essa última expansão ultrapassa novas fronteiras. A advogada de direitos digitais Khadijah El-Usman alerta que expressões online—sejam piadas políticas ou opiniões pessoais—podem agora ser mal interpretadas como ameaças.

“Humor ou crítica podem ser sinalizados de forma injusta,” disse ela. “Esse é um precedente preocupante para imigração e vigilância.”

Tammy Bruce, porta-voz do Departamento de Estado, defendeu a mudança de política, afirmando que os EUA estavam preparados para usar “todas as ferramentas” para verificar os que entram.

Defensores da liberdade digital afirmam que a crescente vigilância está levando a um efeito inibidor. Muitos estudantes agora ajustam sua presença nas redes sociais para alinhar-se com ideologias políticas dos EUA para evitar problemas com o visto.

“As pessoas têm medo de expressar suas opiniões online,” disse Mojirayo Ogunlana, diretor do grupo de defesa nigeriano DiGiCiVic Initiative. “Isso silencia as vozes jovens globalmente.”

O estudante barbadense Blackman, que foi aceito na Universidade de Massachusetts, deletou suas contas no X e no Facebook após receber um aviso em maio de que seu visto estava em espera. No entanto, seus posts anteriores em blogs apoiando o movimento Black Lives Matter continuam acessíveis online.

“A internet era como falávamos sobre injustiça,” ele disse. “Agora, parece que estou sendo punido por isso.”