นักเรียนต่างชาติถูกลบโพสต์โซเชียลมีเดียเมื่อสหรัฐฯ เข้มงวดการตรวจสอบวีซ่า

นักเรียนต่างชาติที่หวังจะศึกษาต่อในสหรัฐอเมริกากำลัง ลบทวีต โพสต์บน Facebook และเนื้อหาโซเชียลมีเดียอื่น ๆ เพิ่มมากขึ้น—โดยเฉพาะอย่างยิ่งทุกอย่างที่วิจารณ์นโยบายหรือการเมืองของสหรัฐ—ท่ามกลางคำสั่งใหม่จากรัฐบาลทรัมป์ให้ขยายการตรวจสอบวีซ่าตามกิจกรรมออนไลน์.

หนึ่งในนั้นคือ Owolabi นักเรียนชาวไนจีเรียวัย 23 ปีที่ได้รับการตอบรับเข้าสู่มหาวิทยาลัยนิวเฮเวนในโปรแกรมปริญญาโทด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ หลังจากทราบว่าสถานทูตสหรัฐได้หยุดการนัดหมายวีซ่านักเรียนใหม่ เขาจึงเริ่มลบโพสต์ที่กล่าวถึงโดนัลด์ ทรัมป์ รวมถึงโพสต์ที่เกี่ยวข้องกับคำพูดที่ดูหมิ่นประเทศแอฟริกาของอดีตประธานาธิบดีในปี 2018.

“ฉันไม่รู้ว่ามีอะไรที่ปลอดภัยที่จะเขียนอีกต่อไปแล้ว” เขากล่าว “มันรู้สึกเหมือนมีใครบางคนกำลังดูทุกอย่างที่ฉันทำ.”

ในเดือนพฤษภาคม มาร์โค รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐได้สั่งให้สถานทูตทั่วโลกหยุดการนัดหมายวีซ่าชั่วคราว การหยุดชั่วคราวนี้เป็นส่วนหนึ่งของการตรวจสอบกระบวนการวีซ่านักเรียนที่กว้างขึ้นและแผนการที่จะเพิ่มการตรวจสอบบัญชีโซเชียลมีเดียของผู้สมัคร.

สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นจุดหมายปลายทางหลักสำหรับนักเรียนต่างชาติ ยังได้ดำเนินการเพื่อเพิกถอนวีซ่าและเพิ่มการส่งกลับบ้าน การกดดันนี้ถึงแม้จะไปถึงสถาบัน Ivy League อย่างฮาร์วาร์ด ที่ซึ่งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางได้บล็อกความพยายามของทรัมป์ในการห้ามนักเรียนต่างชาติจากการเข้าศึกษาในสหรัฐฯ สำหรับโปรแกรมบางอย่าง.

แม้ว่าผู้สมัครวีซ่าสหรัฐจะต้องเปิดเผยบัญชีโซเชียลมีเดียนับตั้งแต่ปี 2019 แต่ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิมนุษยชนบอกว่าการขยายตัวล่าสุดนี้ข้ามเส้นใหม่ ทนายความด้านสิทธิดิจิทัล คาดีญะ เอล-อุสมาน เตือนว่าการแสดงออกทางออนไลน์—ไม่ว่าจะเป็นเรื่องตลกทางการเมืองหรือความคิดเห็นส่วนตัว—อาจถูกตีความผิดว่าเป็นการข่มขู่.

“เรื่องตลกหรือการวิจารณ์อาจถูกติดธงอย่างไม่เป็นธรรม” เธอกล่าว “นี่เป็นบรรทัดฐานที่น่ากังวลสำหรับการเข้าเมืองและการเฝ้าระวัง.”

แทมมี่ บรูซ โฆษกกระทรวงการต่างประเทศ ได้ปกป้องการเปลี่ยนแปลงนโยบาย โดยระบุว่าสหรัฐฯ พร้อมที่จะใช้ “เครื่องมือทุกอย่าง” ในการตรวจสอบผู้เข้ามา.

ผู้สนับสนุนเสรีภาพดิจิทัลกล่าวว่าการเฝ้าระวังที่เพิ่มขึ้นกำลังนำไปสู่อาการชะงักงัน นักเรียนหลายคนตอนนี้ปรับตัวให้การมีอยู่ในโซเชียลมีเดียตรงกับอุดมการณ์ทางการเมืองของสหรัฐเพื่อลดปัญหาด้านวีซ่า.

“ผู้คนกลัวที่จะพูดในสิ่งที่คิดในออนไลน์” โมจิรายโอ โอคุนลานา ผู้อำนวยการกลุ่มสิทธิมนุษยชนไนจีเรีย DiGiCiVic Initiative กล่าว “นี่ทำให้เสียงของคนหนุ่มสาวเงียบลงในระดับโลก.”

บัณฑิตจากบาร์เบโดสชื่อแบล็คแมน ผู้ได้รับการตอบรับเข้าสู่มหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ ลบบัญชี X และเฟซบุ๊กของเขาหลังจากได้รับการแจ้งในเดือนพฤษภาคมว่าวีซ่าของเขากำลังถูกระงับ อย่างไรก็ตามโพสต์บล็อกเก่าของเขาที่สนับสนุนขบวนการ Black Lives Matter ยังคงสามารถเข้าถึงออนไลน์ได้.

“อินเทอร์เน็ตคือวิธีที่เราพูดถึงความไม่เป็นธรรม” เขากล่าว “ตอนนี้มันรู้สึกเหมือนผมถูกลงโทษเพราะมัน.”