La blague sur le fou de Chess.com devient virale.

Ce qui a commencé comme un post ludique s'est rapidement transformé en un spectacle en ligne, devenant le tweet le plus consulté de l'histoire de Chess.com et accumulant plus de 50 millions d'impressions.

Avec près de neuf millions de followers sur ses différentes plateformes, Chess.com partage souvent du contenu destiné à promouvoir les échecs et à engager les fans. La plupart des publications passent inaperçues—jusqu'à ce qu'un commentaire léger sur une pièce d'échecs déclenche un feu numérique.

Le 14 mars, le compte officiel X (anciennement Twitter) de Chess.com a publié un tweet humoristique suggérant que le fou pourrait avoir besoin d'un nouveau nom. La légende disait : « Acceptation d'idées de nouveaux noms pour cette pièce », accompagnée d'une photo du fou.

C'était censé être une blague – similaire à un post précédent, moins remarqué, sur le renommage de la tour en février. Mais cette fois, l'internet n'a pas seulement ri. Il a explosé.

Le tweet a accumulé plus de 50 millions de vues en seulement cinq jours, en faisant le post le plus viral de l'histoire de Chess.com. Sur Reddit, la discussion a également décollé, avec un fil de discussion recevant plus de 67 000 votes positifs et des milliers de commentaires avant d'être verrouillé.

Le terme "fou" en anglais vient de la ressemblance du sommet de la pièce avec la mitre d'un évêque. Mais d'autres langues le nomment différemment. En français, c'est "fou", en russe, "слон" (éléphant), et en norvégien, "løper" (coureur). Cette variation internationale est ce qui a rendu le post original pertinent—et propice aux jeux de mots.

Des milliers d'utilisateurs ont participé au plaisir, suggérant tout, des noms inspirés historiquement (“prêtre”, “coureur”) aux suggestions carrément absurdes (“conducteur de camion”, “sorcière”, “Bob”).

Mais tout le monde ne l'a pas trouvé drôle.

Certains utilisateurs ont perçu le post comme une tentative de réécrire ou de supprimer des racines historiques et religieuses, suscitant des réactions négatives. “Pourquoi essayez-vous d'effacer le mot fou ?” a commenté une personne. Une autre a insisté, “C'est un fou. Comment ne pas le savoir si vous gérez un site d'échecs ?” D'autres ont accusé Chess.com de devenir “woke” et de manquer de respect à la tradition.

Certaines réactions sont devenues encore plus intenses, avec des utilisateurs exigeant que l'entreprise licencie son équipe des réseaux sociaux ou s'excuse pour la blague. Bien que beaucoup de critiques aient été exagérées ou théâtrales, quelques réponses ont franchi la ligne pour tomber dans des discours haineux ou antisémites, que Chess.com n’a pas mis en avant.

Cependant, beaucoup d'autres ont vu l'humour et se sont moqués de l'indignation. Le Maître International Levy Rozman (alias GothamChess) a posté un résumé franc : “Les réponses à ce post illustrent parfaitement ce qui ne va pas avec cette plateforme et, plus largement, avec le monde d'aujourd'hui.”

Le YouTuber populaire Charles White Jr., connu en ligne sous le nom de Cr1TiKaL, a également rejoint la conversation. Dans une vidéo avec plus de 1,5 million de vues, il a qualifié le tweet de “meilleur post d'échecs de tous les temps” tout en décrivant sarcastiquement la réaction chaotique comme “un effondrement avec des corps s'accumulant dans la rue.”

Il a souligné combien de commentateurs avaient complètement raté la blague : “Beaucoup de gens croyaient vraiment que c'était sérieux. Même un tout-petit pourrait dire que c'était une blague. C'est mauvais.”

Rozman a également abordé les implications plus larges dans un reel Instagram. “Les réseaux sociaux sont fous. Les gens prennent les choses trop personnellement,” a-t-il dit. “Tous les posts ne sont pas des attaques contre vos croyances. Prenons tous une respiration.”

Il a conclu par un rappel réconfortant : “À la fin de la journée, les échecs sont un jeu incroyable que vous pouvez apprécier avec toute votre famille.”

Lors d'un segment diffusé en direct intitulé État des Échecs, l’IM Danny Rensch, directeur des échecs de Chess.com, a fait part de son avis sur ce moment viral : “Évidemment, cela était censé être ludique, mais cela a en quelque sorte pris une ampleur virale à la fois de manière positive et négative,” a-t-il déclaré. “Et devinez quoi—nous allons probablement refaire cela avec la reine ou le roi.”

Il a souligné que Chess.com ne revendique pas la propriété du jeu ou de son histoire et s'est excusé auprès de quiconque s'est senti offensé. “Ce n'était jamais censé être comme ça. Nous aimons nous amuser avec ces choses—et nous continuerons à le faire.”