La vision de Bluesky et de Jay Graber pour des réseaux sociaux décentralisés et centrés sur l'utilisateur.

Alors que des plateformes de médias sociaux comme X et Facebook continuent de susciter le débat sur la modération du contenu, le biais algorithmique et l'influence politique, un modèle alternatif gagne du terrain — un modèle décentralisé, dirigé par la communauté, et mené par un fondateur technologique improbable. Cette plateforme est Bluesky, et à sa tête se trouve la PDG Jay Graber, une ancienne ingénieure blockchain devenue visionnaire des médias sociaux.

Dans un profil détaillé pour le New Yorker, Graber et son équipe révèlent ce qui distingue Bluesky des géants traditionnels des médias sociaux — et pourquoi de plus en plus d'utilisateurs migrent vers des plateformes qui remettent le contrôle entre leurs propres mains.

Après l'élection présidentielle américaine de 2024 et l'implication croissante d'Elon Musk dans la politique nationale, Bluesky a connu une augmentation spectaculaire des inscriptions. L'influence continue de Musk sur X — allant de la manipulation de ses algorithmes pour favoriser ses publications à son soutien à des candidats politiques — a suscité des inquiétudes à travers le monde numérique.

Graber, qui a déménagé de Seattle à San Francisco pendant la vague post-électorale, a travaillé avec son petit équipe de 20 personnes pour répondre à la demande. En quelques semaines, la base d'utilisateurs de Bluesky a doublé, atteignant 30 millions d'utilisateurs. Les ingénieurs ont travaillé en équipes pour maintenir la stabilité des serveurs. Pour de nombreux utilisateurs, Bluesky est devenu une évasion tant attendue face à ce qu'ils percevaient comme un environnement en ligne toxique.

Ce qui rend Bluesky fondamentalement différent, c'est son architecture décentralisée. Construit sur le protocole AT, Bluesky permet aux utilisateurs de posséder leurs identités, données, et même les algorithmes qui déterminent leur fil d'actualité. Contrairement à X ou Facebook, où toutes les décisions — de la modération de contenu aux ajustements algorithmiques — sont prises à huis clos par des entreprises, Bluesky donne aux individus les outils pour personnaliser leur expérience ou même quitter la plateforme entièrement sans perdre leurs abonnés ou publications.

Graber, dont le parcours comprend un mélange de programmation, d'activisme et d'expérimentation créative, considère cela comme un changement vital dans la façon dont les médias sociaux peuvent — et devraient — fonctionner. “Souhaite-t-on vivre dans un monde gouverné par des monarques technologiques auto-proclamés ?” demande-t-elle, faisant référence au contrôle presque total de Musk sur X. Sa réponse est une plateforme où les utilisateurs, et non les PDG, établissent les règles.

Contrairement à beaucoup de ses pairs technologiques, Graber s'est délibérément éloignée du manuel typique de la Silicon Valley. Elle préfère sa base à Seattle pour sa distance — tant culturellement que géographiquement — de la scène technologique de la région de la Baie. Son style allie intellect et accessibilité ; elle se sent aussi à l'aise à discuter des protocoles décentralisés que à combattre avec des épées rembourrées dans le bureau de Bluesky pendant les temps d’arrêt.

Le style de leadership de Graber est ancré dans la communauté et les systèmes ouverts. Dès le premier jour, elle a souligné que Bluesky ne deviendrait pas un autre géant corporatif soumis aux investisseurs. Même maintenant, sa principale source de revenus provient de l'hébergement de domaines et des abonnements au stade précoce — un écart conscient par rapport aux modèles axés sur la publicité qui dominent les médias sociaux.

Bluesky est encore petite par rapport à ses concurrents — X compte plus de 500 millions d'utilisateurs mensuels, et les Threads de Meta comptent reportedly plus de 300 millions. Pourtant, son impact est démesuré grâce à son approche novatrice et sa communauté active de journalistes, d'artistes, d'universitaires et de défenseurs des droits numériques.

Les critiques soutiennent que la modération soignée de Bluesky et son attrait de niche pourraient freiner sa croissance. Mais Graber voit cela comme une force, et non une faiblesse. La fonctionnalité "Mes fils" de la plateforme permet aux utilisateurs de choisir des filtres algorithmiques créés par d'autres, rendant possible d'opter pour ne pas voir le contenu qu'ils ne veulent pas voir — et créer le type d'expérience en ligne qu'ils désirent réellement.

Peut-être l'idée la plus radicale derrière Bluesky est qu'elle est conçue pour être exitable. Si un utilisateur décide qu'il veut quitter Bluesky et passer à une autre plateforme fonctionnant sur le même protocole, il peut — avec ses abonnés, ses données et ses publications intactes.

Comme l'a dit Graber, “Chaque système centralisé fait face au problème de la succession. Mais si les utilisateurs peuvent emporter leur identité numérique et leurs relations ailleurs, ils peuvent voter avec leurs pieds.”

Cette éthique de migration habilitée pourrait non seulement rendre Bluesky plus résilient — elle pourrait offrir une feuille de route pour l'avenir d'Internet.