Pelajar Asing Padam Siaran Media Sosial ketika AS Memperketat Penapisan Visa

Pelajar asing yang berharap untuk belajar di Amerika Syarikat semakin menghapuskan tweet, pos Facebook, dan kandungan media sosial lain—terutamanya apa-apa yang kritikal terhadap dasar atau politik AS—di tengah arahan baru dari pentadbiran Trump untuk memperluas pemeriksaan visa berdasarkan aktiviti dalam talian.

Antara mereka adalah Owolabi, seorang pelajar Nigeria berusia 23 tahun yang diterima di Universiti New Haven untuk program sarjana dalam keselamatan siber. Setelah mengetahui bahawa kedutaan AS telah menghentikan temu janji visa pelajar baru, dia mula menghapus pos yang merujuk kepada Donald Trump, termasuk yang berkaitan dengan komen menghina bekas presiden pada tahun 2018 tentang negara-negara Afrika.

“Saya tidak tahu apa yang selamat untuk ditulis lagi,” katanya. “Ia terasa seperti seseorang sedang memerhatikan segala yang saya lakukan.”

Pada bulan Mei, Setiausaha Negara AS Marco Rubio mengarahkan kedutaan di seluruh dunia untuk menghentikan penjadualan visa buat sementara waktu. Penghentian itu adalah sebahagian daripada semakan yang lebih luas terhadap prosedur visa pelajar dan rancangan untuk memperketat pemeriksaan terhadap akaun media sosial pemohon.

Amerika Syarikat, destinasi utama bagi pelajar antarabangsa, juga telah mengambil langkah untuk membatalkan visa dan meningkatkan pengusiran. Tindakan keras ini bahkan sampai ke institusi Ivy League seperti Harvard, di mana seorang hakim persekutuan baru-baru ini menghalang cubaan Trump untuk melarang pelajar asing daripada memasuki AS untuk program tertentu.

Walaupun pemohon visa AS telah terpaksa mendedahkan akaun media sosial mereka sejak 2019, pakar hak asasi manusia mengatakan bahawa pengembangan terkini ini melangkaui batas baru. Peguam hak digital Khadijah El-Usman memberi amaran bahawa ungkapan dalam talian—sama ada jenaka politik atau pendapat peribadi—boleh disalah tafsir sebagai ancaman.

“Humor atau kritikan boleh ditandakan secara tidak adil,” katanya. “Ini adalah preseden yang membimbangkan untuk imigresen dan pengawasan.”

Tammy Bruce, jurucakap Jabatan Negara, mempertahankan perubahan polisi, menyatakan bahawa AS bersedia menggunakan “setiap alat” untuk menyaring pendatang.

Advokasi kebebasan digital mengatakan bahawa pengawasan yang semakin meningkat menyebabkan kesan menyejukkan. Banyak pelajar kini menyesuaikan kehadiran media sosial mereka untuk selari dengan ideologi politik AS bagi mengelakkan isu visa.

“Orang merasa takut untuk menyuarakan pendapat mereka secara dalam talian,” kata Mojirayo Ogunlana, pengarah kumpulan advokasi Nigeria DiGiCiVic Initiative. “Ini membisukan suara-suara muda di seluruh dunia.”

Pelajar Barbados, Blackman, yang diterima di Universiti Massachusetts, menghapus akaun X dan Facebook nya setelah menerima pemberitahuan pada bulan Mei bahawa visanya ditahan. Namun, pos blognya yang lalu yang menyokong pergerakan Black Lives Matter masih dapat diakses dalam talian.

“Internet adalah cara kita bercakap tentang ketidakadilan,” katanya. “Kini, ia terasa seperti saya sedang dihukum untuk itu.”